PALMIRA - Nezamjenjivo blago

Kada se poznati lokalitet Palmira, zaštićen UNESCO-om kao dio svjetske kulturne baštine, našao usred vandalske okupacije, Paul Veyne preuzeo je ulogu sjajnog vodiča za razgledavanje ostataka tog nekada velebnog grada, danas zabranjenog lokaliteta. 

Nekadašnju razvijenu metropolu smještenu u srcu pustinje u središnjoj Siriji, sjeveroistočno od Damaska, Palmiru, današnji Tadmur, prema Bibliji je izgradio Salomon. Ovaj važni karavanski grad bio je najveća trgovinska sila na Bliskom istoku između prvog i trećeg stoljeća, živo čvorište trgovine između Istoka i Zapada, između Indije, Kine, Mezopotamije, Perzije i Rima. U prvom stoljeću, za vrijeme Tiberija, imala je status rimske provincije, a svoj svoj vrhunac dosegla je za cara Hadrijana u drugom stoljeću. Nakon 260. godine Zenobia, udovica Odenata, istaknutog palmirskog vladara koji je koordinirao obranu Rimskog Carstva na istoku, pokušala je preuzeti carsku vlast ušavši u sukob s Rimom. Godine 272. porazio ju je car Aurelijan, naznačivši tako kraj Palmirinog prosperiteta.

Grandiozni spomenici te prekrasna mješavina grčko-rimske arhitekture i estetike lokalnih utjecaja protežu se i do nekoliko kilometara, a pripadaju (pripadali su) najvažnijim ostatcima antičkog svijeta. Otkad je teroristička organizacija Daesh (ili kako se vole nazivati, ISIS) uništila Palmiru, dio kulture i Veyneov predmet proučavanja razletio se u nepovrat. Zaprepašten neshvatljivim pustošenjem, autor skicira portret nekadašnjeg sjaja slavne Palmire koju se odnedavno može upoznati samo putem knjiga. Takva je priča o "Veneciji pustinje" koju nam slika Paul Veyne; s njim otkrivamo tragove ove ogromne relikvije nedavno gotovo potpuno iščezle iz svijeta