Money u Mississippiju, gdje se odigrava radnja Everettova romana, stvarno je mjesto. Ondje je 1955. rulja povela linč na četrnaestogodišnjeg Emmetta Tilla, nakon što ga je neka bjelkinja optužila da joj se nabacivao. I premda se isprva ne čini tako, vrijeme radnje Drveća je sadašnjost, u kojoj je štošta ostalo posve isto kao prije sedamdeset ili mnogo...
Crnjo je glup, neuko govori, lijen je, ne osjeća bol, nije ljudsko biće; crnjo mora paziti da se oni uvijek osjećaju nadmoćno; crnjo se ne smije smijati i razgovarati s drugim crnjom; crnji će biti bolje kad ode u raj, u kojem će završiti jer će ga oni linčovati, objesiti, bičevati, premlatiti, izgladniti, silovati…